Lapidaire

Le métier de lapidaire consiste dans la retaille des pierres de couleur, donc toutes les gemmes sauf le diamant. Nous appelons « gemmes » toutes les pierres précieuses et semiprécieuses pouvant être taillées.

 

Les pierres sortant des mines sont brutes; le but du lapidaire est de faire en sorte de les tailler pour quʼelles soient visuellement jolies, et quʼelles correspondent aux différentes demandes du marché et des clients. La plupart des pierres sont déjà taillées dans les différentes zones dʼextraction (Thaïlande, Inde, Chine, Brésil…) Cette taille est exécutéede manière à garder un poids le plus important possible, au détriment de la qualité de la brillance et de la taille, de plus ceci ne correspond pas aux normes dʼexigences des horlogers et des bijoutiers Suisse.

 

Ce sont les pierres que nous achetons ici pour nos clients, qui seront donc retaillées par nos lapidaires avec des mesures plus précises et des angles de taille mieux adaptés aux différentes sortes de pierres. Pour faire ceci nous utilisons différentes machines, comme des scies, des perceuses, et pour faire le travail final des machines verticales de lapidage pour facetter et polir les pierres.

 

Sur ces machines nous utilisons toutes sortes meules en différentes matières (meules diamantées pour la taille, en cuivre, étain-plomb et feutre pour le polissage). Sur ces meules nous ajouterons des poudres abrasives comme du diamant de différente granulation, oxyde dʼaluminium, oxyde de cérium et dʼautres encore. Pour avoir la meilleure précision possible, nous utiliserons, pour mesurer nos pierres, des pieds à coulisse et des loupes graduées pouvant travailler au centième de millimètre, aidé par des loupes agrandissant 10 fois pour contrôler le polissage final des pierres.Ensuite suivra le contrôle des pierres finies en utilisant un projecteur de profil pourcontrôler les angles et les mesures, et dʼun microscope pour contrôler la qualité du travail et dʼéventuels défauts présents dans les pierres.

 

Les principales pierres que nous travaillons sont des corindons (rubis, saphirs…), béryls(émeraudes, aigue-marine…), quartz (améthyste, citrine…), topaze, tourmaline, spinelle, grenats (pyrope, spessartite, tsavorite…) et naturellement, au besoin, toute autre pierre moins répandue.

Bien que pas indispensable pour la taille, le lapidaire apprendra aussi des notions de gemmologie, comme ça il sera capable de pouvoir reconnaître les différentes pierres pour décider comment procéder pour les tailler aux mieux, dʼaprès leur différentes caractéristiques comme la dureté, le clivage et lʼindex de réfraction. Normalement les pierres pour lʼindustrie bijoutière sont mesurées avec des tolérances au dixième de millimètre, mais dans lʼindustrie horlogère, donc spécialement en Suisse, les tolérances arrivent au centième de millimètre, ce qui demande une plus grande attention et précision au moment où lʼon travaille les pierres. 

 

Au début de lʼapprentissage du métier, la personne travaillera sur des pierres assez faciles à faire, pour pouvoir apprendre à utiliser les différentes machines et instruments, pour ensuite passer au fil du temps à des pierres plus difficiles, pour arriver après plusieurs années dʼexpérience à faire toutes les formes, mesures et pierres qui sont demandées par les clients.